Le projet Respectful Life est une initiative conjointe entre l’Université Catholique de Leuven (KU Leuven) et la FEBEV, la Fédération Belge de la Viande. C’est un projet de recherche scientifique complet ayant pour but l’amélioration du bien-être animal dans le secteur de la viande chevaline.

Les chercheurs de l’Université Catholique de Louvain identifierons et testerons des paramètres liés au bien être des chevaux à travers toute la chaine d’approvisionnement en viande équine. Ils fourniront ensuite des conclusions et recommandations qui seront mises à disposition du public.

Cette étude sera menée selon le protocole de recherche de l’Université Catholique de Louvain, qui utilisera les dernières avancées en terme de technologie. Les paramètres étudiés seront objectifs, et les résultats vérifiables. Les chercheurs auront pleinement accès aux infrastructures des participants.

Le projet de recherché vise à être exhaustif, aussi bien de manière verticale qu’horizontale. Premièrement, le projet est de nature internationale : le bien-être des chevaux sera en effet étudié au niveau mondial. Les chercheurs auront accès aux infrastructures des participants au projet, ceux-ci étant situés en Europe, en Amérique du Sud, en Amérique du Nord, etc. La méthodologie employée dans cette étude prendra ainsi en compte des paramètres liés au climat, aux changements saisonniers, à la durée et au mode de transport, aux différents type d’abris, etc. qui peuvent fortement variés d’un pays à l’autre. Ensuite, cette étude portera sur l’ensemble de la chaine d’approvisionnement, du transport jusqu’aux importateurs et aux distributeurs, en passant par les abattoirs et les transformateurs de viande.

Il est important de noter que ce projet est spécifique à l’espèce chevaline. Les autres espèces animales destinées à l’abattage ont d’autres exigences et vulnérabilités au niveau du bien-être. Nous préférons donc nous concentrer sur le bien-être des chevaux dans cette étude.

Cette étude sera menée de manière totalement indépendante, afin d’obtenir des résultats valides scientifiquement. L’université Catholique de Louvain est une université et un institut de recherche indépendant, dévouée à l’excellence académique et scientifique. Le secteur de la viande chevaline contribuera à couvrir les frais. Ce projet est cependant indépendant et peut disposer de ses fonds comme il l’entend.

Enfin, le Projet Respectful Life se tourne également ces dernières années vers un suivi continu de la chaine d’approvisionnement en dehors de l’Europe. Premièrement par l’installation de caméras dans les abattoirs, qui permettent un monitoring vidéo continu et aléatoire de la manipulation des chevaux, et ensuite par la mise en place d’un système d’audits. Ces audits seront réalisés par un organisme de certification indépendant, sur base du cahier des charges Respectful Life.