Respectful Life es una iniciativa conjunta de la Federación de la Carne de Bélgica (FEBEV) y la Universidad Católica de Leuven (KU Leuven). Se trata de un proyecto de investigación científica global que pretende mejorar el bienestar animal en el sector de la carne equina.

Investigadores de la Universidad Católica de Leuven establecerán y someterán a prueba una serie de parámetros relacionados con el bienestar de los caballos en toda la cadena de suministro de la industria de la carne equina. Sus conclusiones y recomendaciones se pondrán a disposición de todo el público.

La investigación se llevará a cabo de acuerdo con los requisitos de la Universidad Católica de Leuven e incorporará las últimas innovaciones tecnológicas. Los parámetros serán objetivos y los resultados verificables. Los investigadores dispondrán de pleno acceso a las instalaciones de los participantes.

El proyecto pretende ser exhaustivo en su ámbito, tanto vertical como horizontalmente. En primer lugar, el proyecto tiene un carácter global: el bienestar de los caballos se investigará en un contexto internacional. Los investigadores tendrán acceso a las instalaciones de los miembros del proyecto, ubicadas en varias zonas, como Europa, América del Sur y América del Norte, entre otras. La metodología del estudio tendrá en cuenta los parámetros relacionados con el clima, la estación, las posibilidades de protección, la duración y el método de transporte, etc. Dichos parámetros pueden variar en función del país. En segundo lugar, el estudio incluye la totalidad de la cadena de suministro, desde el transporte hasta los importadores y los distribuidores, pasando por los mataderos, etc.

Es importante señalar que el proyecto se centra específicamente en los équidos, ya que otras especies animales destinadas a matadero tienen distintos requisitos de bienestar y vulnerabilidades. Por este motivo, este proyecto se centra en el bienestar de los caballos.

Los estudios se realizarán de forma totalmente independiente, con vistas a obtener resultados corroborados científicamente. La Universidad Católica de Leuven es una institución de investigación y universidad independiente comprometida con la excelencia intelectual y académica. Si bien el sector de la carne de caballo contribuirá a sufragar los gastos del estudio, el proyecto es independiente económicamente y tiene plena capacidad de decisión sobre la asignación de los fondos.

Por último, en estos últimos años, el Proyecto Respectful Life también se ha orientado hacia un seguimiento continuo de la cadena de suministro fuera de Europa. En primer lugar, mediante la instalación de cámaras en los mataderos, para permitir el seguimiento por vídeo continuo y aleatorio de la manipulación de los caballos y, en segundo lugar, mediante la implantación de un sistema de auditorías. Un organismo de certificación independiente será el encargado de realizar dichas auditorías, tomando como base las especificaciones de Respectful Life.